‘Lucy’ ya usaba herramientas de piedra para descuartizar y comer carne

Un grupo internacional de científicos ha descubierto en Etiopía las pruebas más antiguas de que los antepasados del hombre ya usaban herramientas de piedra para descuartizar y cortar la carne. El estudio, que se publica ahora en Nature, demuestra que la especie de Lucy (Australopithecus afarensis) usaba estos útiles a modo de cuchillo un millón de años antes de lo que se pensaba.

El equipo del Proyecto Investigación Dikika dirigido por Zeresnay Alemseged, conservador de Antropología en la Academia de Ciencias de California (EE UU) encontró en la región de Afar (Etiopía) –a 200 metros del lugar donde se descubrió en 2000 a Selam, la “hija de Lucy” que vivió hace 3,3 millones de años- dos huesos fosilizados con marcas de piedras usadas como herramientas (marcas de cortes ocasionadas al separar la carne de los huesos y marcas de percusión para romper los huesos y extraer la médula).

“Tras una década estudiando los restos de Selam y buscando pistas adicionales acerca de su vida, ahora podemos decir que es muy probable que Selam llevara capas de piedra y ayudara a los miembros de su familia mientras descuartizaban los restos de los animales”, apunta Alemseged.

El análisis de los huesos, publicado en la revista Nature, demuestra que datan de hace unos 3,4 millones de años y proporcionan la primera prueba de que la especie de Lucy, el Australopithecus afarensis, usaba herramientas de piedra y consumía carne un millón de años antes de lo que se pensaba. Ningún otro homínido vivió en esa parte de África en esa época.

“Este descubrimiento cambia de forma drástica el marco de tiempo conocido del cambio de comportamiento de nuestros antecesores. El uso de la herramienta alteró sobre todo la forma en la que interactuaban con la naturaleza, lo que les permitía comer nuevos tipos de alimentos y explotar nuevos territorios. También condujo a la fabricación de herramientas hacia tecnologías avanzadas”, explica el autor principal.